Fisiologia respiratoria [ Torna indietro  Homecare  ]

Nella respirazione, l'aria penetra nel corpo attraverso la bocca o il naso. Se inalata dal naso, l'aria viene prima di tutto purificata, inumidita e riscaldata. Infine, l'aria inspirata passa per le fosse nasali e attraversa la laringe e le corde vocali per giungere poi alla trachea.

La trachea si dirama formando i due rami dei bronchi, i quali a loro volta continuano a diramarsi in bronchioli. Negli alveoli polmonari avviene l'arricchimento di ossigeno nel sangue. Parallelamente, il diossido di carbonio viene trasportato dal sangue e poi espirato tramite i polmoni.

La funzione delle vie respiratorie può essere danneggiata. Ci possono essere vari motivi. Può subentrare una cosiddetta insufficienza polmonare. Vengono designati così disturbi dell'aerazione polmonare (ventilazione), dello scambio di gas (diffusione) o della circolazione sanguigna nei polmoni.

Nell'inspirazione, il volume della cassa toracica aumenta grazie alla contrazione dei muscoli respiratori. In questo modo i polmoni si dilatano, si crea una depressione e l'aria affluisce verso i polmoni passando per le vie respiratorie. Affinché i polmoni si possano dilatare insieme alla cassa toracica, tra i polmoni e la cassa toracica ossia diaframma si trova la pleura. La pleura è una membrana sierosa pari a doppia parete, che riveste e aderisce alla parete interna del torace col suo foglietto parietale, e alla parete distale di ogni polmone col suo foglietto viscerale. I due foglietti sono in continuità l'uno con l'altro a livello dell'ilo polmonare, e sono strettamente adesi delimitando uno spazio virtuale, praticamente nullo, detto cavità pleurica, contenente un liquido con proprietà lubrificanti tali da permettere lo scivolamento dei due foglietti l'uno sull'altro ed evitare così un collasso polmonare, datosi la depressione nella zona toracica, ma rende possibile il loro sviluppo.

Inspirando, la muscolatura toracica si contrae provocando l'abbassamento del diaframma. Questo ha per conseguenza p.es. il gonfiarsi del ventre.

Espirando, la muscolatura respiratoria si rilassa e l'aria, tramite la concentrazione delle fibre elastiche del tessuto polmonare, viene nuovamente espulso attraverso le vie respiratorie. In caso di espirazione forzata o malattie polmonari croniche, viene in aiuto la muscolatura ausiliaria espiratoria.

La respirazione viene regolata del cervello ossia dal centro respiratorio che si trova nel mielencefalo. Determinante è la reazione dei chemiorecettori in relazione al tasso di diossido di carbonio contenuto nel sangue. Se viene oltrepassato un certo valore di soglia subentra il riflesso respiratorio. Recettori, i quali reagiscono al valore pH arterioso come all'insufficienza d'ossigeno, non hanno che un'importanza secondaria nel riflesso respiratorio.

La dilatazione dei polmoni avviene anche tramite le fibre sensibili del nervo vago (Nervus vagus). Se la dilatazione oltrepassa un certo limite, tramite un riflesso la respirazione viene limitata