Soudage Plasma [ Retour vers  Soudage  ]

Comme pour le soudage TIG, le soudage plasma consiste en un arc électrique jaillissant entre une électrode réfractaire en tungstène et la pièce à usiner. Ce procédé génère une densité d'énergie supérieure à celle du procédé TIG, cependant inférieure à celle d'un faisceau laser.

Une tuyère à refroidissement par eau constricte l'arc électrique sur un diamètre de 2 à 3 mm et augmente ainsi l'intensité de puissance. Un manteau gazeux additionnel entoure l'arc plasma et protège le bain de fusion des influences atmosphériques. Le procédé plasma requiert toujours un gaz plasmagène et un gaz de protection.

Dans le soudage plasma et d'une manière générale, on peut distinguer le soudage par micro-plasma utilisé pour assembler des tôles de très faible épaisseur, du soudage plasma à jet débouchant. La technique du jet débouchant permet l'assemblage de tôles jusqu'à une épaisseur de 8 mm, sans préparation du joint.

• haute qualité du cordon de soudure (aspect visuel) 
• grande sûreté du procédé 
• degré d'automatisation élevé 
• productivité accrue grâce à des vitesses de soudage élevées

Le gaz plasmagène utilisé la plupart du temps est l'argon 48, ARCAL 31 également partiellement. Lors du soudage plasma d'aciers non alliés, l'argon 48 ou ARCAL 1 est aussi utilisé comme gaz de protection.

En ce qui concerne l'aluminium, les alliages à base d'aluminium, le cuivre et le titane, le gaz protecteur employé est ARCAL 32 ou ARCAL 35 contenant des teneurs en hélium. Ces gaz inertes ne réagissent ni avec le matériau ni avec l'électrode tungstène. Grâce à la haute teneur en hélium, la puissance de l'arc est augmentée, ce qui constitue un avantage notamment envers les matériaux à haute conductibilité thermique.

Le traitement d'aciers austénitiques fortement alliés et de matériaux à base de nickel peut recourir à l'emploi de gaz protecteurs avec adjonction d'hydrogène, comme ARCAL 15 ou ARCAL 10. Pour le traitement d'aciers inoxydables on peut, avec ARCAL 15, obtenir une surface de soudure exempte d'oxydation. Pour ce faire, l'arc électrique subit un effet de constriction dont l'action se répercute positivement sur la pénétration et la vitesse de soudage.